Более пятисот минут сборная Казахстана не могла открыть счет забитым голам в отборочном турнире ЕВРО-2012. Голевую засуху в игре с Азербайджаном прервал 24-летний форвард «Тобола» Сергей Гридин, еще в прошлом году выступавший во втором дивизионе. Как же получилось, что ранее об этом парне никто ничего не знал?
До начала 2011 года в активе воспитанника «Цесны» Сергея Гридина был всего лишь один гол в премьер-лиге. Однако текущий сезон перевернул жизнь почти двухметрового нападающего — он стал лидером «Тобола» и в первом же матче за сборную оформил дубль. Выделяться на общем фоне Сергей Гридин начал еще в юношеском футболе. Правда, тогда его главное отличие заключалось лишь в высоком росте. В составе 15-летних воспитанников алматинской академии «Цесны» он был самым высоким, вымахав очень быстро до 194 сантиметров. Именно этот фактор мешал ему раскрыться, считает наставник «Цесны» Александр Арефьев. «Серей пришел к нам в 14 лет и сразу же стал своим парнем в коллективе, — вспоминает тренер. — У него очень веселый характер, любит пошутить, потравить партнеров. У него был неплохой дриблинг, на скорости обыгрывал, хорошо подавал. Мы его ставили левым полузащитником. А потом он резко подрос, и ему стало очень сложно физически. Сил на весь матч не хватало. Думаю, именно поэтому он так долго не мог заиграть — пока мышцы не наросли». Мышцы нарастали довольно долго. Сначала Гридин, как и многие ребята его года рождения, начал выступать за «Цесну» в первой лиге — втором по значимости казахстанском дивизионе. В 2007 году его впервые отдали в аренду — 20-летний нападающий приглянулся актаускому «Каспию», одному из фаворитов первой лиги. «Я видел Гридина в играх за «Цесну» и уже тогда понял, что парень далеко пойдет, — вспоминает казахстанский специалист Бауржан Сарсекенов, в то время тренировавший «Каспий». — Мы взяли его на сборы и там случился интересный эпизод. Играли с клубом из Узбекистана, а тренер этой команды Виктор Кумыков попросил отдать Гридина ему, предлагал хороший контракт. Уж очень он приглянулся. Но мы его брали в аренду, поэтому Сережа остался у нас. В итоге за сезон он наколотил 14 мячей и стал любимцем публики. Ему даже прозвище дали — Крауч. Высокий, прыгучий. Хотели выкупить его, но он сам решил уехать — ему пообещали премьер-лигу». И действительно, в 2008-м Гридин наконец-то сыграл в премьер-лиге. Клуб «Алма-Ата», являющийся главной команды академии «Цесны», собрал своих воспитанников и бросил вызов грандам казахстанского футбола. В общей сложности будущий форвард сборной принял участие в 22 матчах, однако забил всего лишь один гол в премьер-лиге и еще два — в кубке. На следующий сезон его пригласил к себе в «Жетысу» Ваит Талгаев, но там за весь год он лишь трижды вышел на замену. Потом снова была «Цесна» и первая лига. Хороший сезон, полтора десятка забитых мячей, но вновь — туманные перспективы. Кто знает, где бы сейчас играл Гридин, если бы не наставник «Тобола» Равиль Сабитов. Благодаря ему полузащитник окончательно трансформировался в форварда и стал регулярно забивать. «В межсезонье мы начали строительство новой команды, искали молодых казахстанских ребят, способных прогрессировать, — рассказывает теперь уже бывший главный тренер костанайцев. — Нашему директору клуба посоветовали посмотреть Сергея. Взяли его на сборы, и уже после первых тренировок стало ясно, что мы его оставляем. Он подкупил нас желанием работать и учиться. Сергей — один из тех игроков, которые жадно впитывают все знания и тщательно выполняют индивидуальные задания. В общем, для тренера — просто находка». Поначалу Гридина ставили на привычную позицию крайнего хава, но из-за проблем с селекцией футболист был переведен в атаку. «У Сергея был очевидный минус — он по мячу бьет исключительно левой ногой, — смеется Сабитов. — Правая у него для ходьбы. Представьте, в каждой атаке он терял секунду, а то и больше, пока перекладывал мяч с ноги на ногу. Пришлось буквально заставлять бить по мячу той ногой, которая к нему ближе. Всю зиму на это потратили. И у него стало получаться — за сборную он забивал и правой и левой». Сейчас в активе форварда «Тобола» не только дубль в сборной, но и семь мячей в составе «Тобола». В списке бомбардиров премьер-лиги он идет на втором месте. При этом головокружения от успехов у 24-летнего нападающего не наблюдается. «Если честно, я не умею давать интервью, — смущается герой матча с Азербайджаном. — Для меня всегда футбол был самым важным в жизни, и сейчас я очень рад, что играю и забиваю. Очень благодарен Равилю Руфаиловичу, который поверил в меня. Если бы не он, может, я бы и сейчас играл в первой лиге. А вообще я считаю, что многие ребята из второго дивизиона могли бы выступать в лучших командах Казахстана. В них тоже надо просто поверить». ©UEFA.com